Eesti, oma enam kui 2000 saarega Läänemeres, pakub ainulaadset avastamisrõõmu neile, kes otsivad autentsust ja varjatud lugusid. Kaks neist saartest, Saaremaa ja Hiiumaa, on kui avamata aardelaekad, täis looduse puutumatut ilu, sügavaid ajalookihte ja rahulikku elurütmi, mis on tänapäeva kiires maailmas haruldane luksus. Need saared ei ole pelgalt sihtkohad kaardil, vaid elavad, hingavad paigad. See artikkel keskendub just nende saarte looduslikele ja ajaloolistele pärlitele – avastamata aaretele, mis ootavad uudishimulikku rändajat.
Saaremaa – ajaloo, legendide ja looduse sümbioos
Saaremaa, Eesti suurim saar, tervitab külastajat ainulaadse atmosfääriga, kus minevik ja olevik põimuvad igal sammul. Saaremaa võlu peitubki selles kihilisuses – siin kohtuvad iidsed legendid, keskaegne arhitektuur ja ürgne loodus. Üks paik, mis seda eriti hästi kehastab, on Kuressaare piiskopilinnus. See 14. sajandil rajatud võimas kivilinnus on Baltimaades ainulaadne, kuna on ainus säilinud keskaegne kindlusehitis, mida pole hiljem ümber ehitatud. Jalutades selle müüride vahel, kus täna tegutseb Saaremaa Muuseum, mis tutvustab saare rikkalikku ajalugu, võib tunda end justkui ajas rändavat. Linnuse kõrgeimas punktis asuvast kohvikust avanev vaade Kuressaarele on imeline ning õuel toimuvad sageli kultuuriüritused ja tegutsevad käsitöökojad, mis lisavad paigale elavust. Ülevaate Eesti saarte vaatamisväärsustest annab aimu nende mitmekesisusest.
Saaremaa loodus pakub samuti unustamatuid elamusi. Kaali kraater, muljetavaldav ligikaudu 110-meetrise läbimõõduga ja 16 meetrit sügav loodusime, tekkis umbes 7500 aastat tagasi meteoriidiplahvatuse tagajärjel. See on üks maailma nooremaid ja paremini ligipääsetavaid suuri meteoriidikraatreid, mille ümber on põimunud palju legende ja mis on olnud läbi aegade oluline kultuskoht. Saaremaa lõunatippu avastades jõuab aga Sõrve poolsaarele, mille tipp, Sõrve Säär, on eriline paik nii looduse kui ajaloo poolest. See kitsas Irbe väina ulatuv maasäär, mida esmakordselt mainiti juba 1234. aastal, on tuntud kui oluline peatuspaik rändlindudele. Rahvajuttude järgi tekkisid siinsed saared Suure Tõllu ja Vanapagana kiviviskamise tulemusel. Lisaks loodusvaatlusele saab siin tutvuda Sõrve tuletorni päästejaama varemetega ning suvekuudel pakuvad kehakinnitust ja infot kohalik restoran ja külastuskeskus.
Hiljutised arheoloogilised leiud lisavad Saaremaa ajalukku veelgi põnevust. Möödunud suvel Rahu külas maja renoveerimisel leitud mündiaare on selle heaks näiteks. Põranda alt tuli päevavalgele enam kui 70 hõbemünti, peamiselt Lääne-Euroopast pärit 11. sajandi ja Gotlandilt pärit 12. sajandi keskpaiga münte, mis aitavad aarde peitmise aega dateerida. Huvitaval kombel ei olnud mündid maasse kaevatud, vaid lebasid kunagise paeklibust põranda peal ning osadel neist on tulekahju jälgi. Arheoloogid oletavad, et aare võis kuuluda 12. sajandi kohalikule ülikule, kes elas lähedalasuvas muinasmõisas. Need leiud on kui väikesed aknad minevikku, mis rikastavad meie arusaama Saaremaa rollist Läänemere ajaloos ja kinnitavad, et saar peidab endas veel palju avastamata saladusi.
Hiiumaa – vaikuse ja tuletornide saar
Hiiumaa, Eesti suuruselt teine saar, võlub oma rahuliku atmosfääri ja puutumatu loodusega. See on paik, kuhu minna, et leida aega iseendale ja nautida vaikust, mida mandril harva kohtab. Minu jaoks on Hiiumaa eriline just oma metsade, kadakaste rannaniitude ja vanade kalurikülade poolest. Saare üheks sümboliks on kahtlemata Kõpu tuletorn, mis seisab valvurina saare lääneosas. See ligi 500 aastat vana majakas on üks vanimaid töötavaid tuletorne maailmas, ehitatud juba Hansa Liidu kaupmeeste palvel, et hoiatada laevu ohtlike madalike eest Hiiu madala ehk Neckmansgrundi piirkonnas. Ronides selle iidse tuletorni tippu, mille tuli asub enam kui 100 meetri kõrgusel merepinnast, avaneb hingemattev panoraamvaade Hiiumaa rohelusele ja Läänemere avarustele – see on kogemus, mis jääb kauaks meelde.
Hiiumaa looduslik pärl on Kassari poolsaar, mis on Hiiumaaga ühendatud üle Käina lahe looklevate tammide kaudu. Kassari on tuntud oma erakordse maastiku poolest, eriti Sääretirbi poolest – see on kitsas, kadakatega kaetud maanina, mis ulatub kaugele merre. Jalutuskäik Sääretirbil, kus lained kohtuvad mõlemalt poolt ja saab nautida sooja merevett, on tõeliselt maagiline kogemus. Siin tunneb eriti hästi saare eraldatust ja looduse jõudu. Kassari pakub ideaalseid võimalusi rahulikuks puhkuseks, matkamiseks ja looduse nautimiseks.
Nagu Saaremaaltki, on ka Hiiumaalt hiljuti leitud ajaloolisi aardeid. Eelmisel suvel avastatud 11. sajandist pärit mündiaare, mille täpsem asukoht hoitakse Muinsuskaitseameti poolt saladuses, et kaitsta leiupaika võimalike rüüstajate eest, viitab saare varajasele asustusele ja tähtsusele kunagises kaubateede võrgustikus. Need leiud näitavad, et ka Hiiumaa rahulik pind peidab endas sügavaid ajaloolisi kihte ja lugusid, mis ootavad avastamist. Just selliste leidude ja paikade kaudu avaneb saarte tõeline, tihti varjatud ajalugu.
Saarte ajatu kutse leidke oma avastamata aare
Saaremaa ja Hiiumaa ei ole lihtsalt puhkusesihtkohad, need on elamused. Need on paigad, kus aeg justkui peatub, võimaldades märgata detaile, kuulata looduse hääli ja süveneda kohalikku kultuuri ning ajalukku. Nagu see artikkel on püüdnud näidata, keskendudes saarte looduslikele ja ajaloolistele aaretele, võib siin avastamata pärl olla nii iidne mündileid, haruldane lind Sõrve säärel, võimas vaade Kõpu tuletorni tipust kui ka lihtsalt hetk vaikust Kassari kadakate vahel jalutades. Kohalikud kogukonnad ja turismiettevõtted teevad olulist tööd selle pärandi hoidmisel ja tutvustamisel. Need saared kutsuvad avastama mitte ainult oma maastikke ja vaatamisväärsusi, vaid ka iseennast ja seda erilist sidet, mis tekib looduse ja ajalooga. See on kutse, millele tasub vastata.
